اكتشفت قطع الشطرنج الثلاث في قلعة ربيقة الأثرية شمال قطر، في طبقة يعود تاريخها إلى القرن الثامن عشر. نحتت هذه القطع من الخشب بطريقة تمكن اللاعب من الإمساك بها بسهولة أثناء اللعب.

كانت آسيا أكبر مورد لقطع الشطرنج إلى أوربا وأمريكا خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. تضم القطعتان الملك والوزير ( كلمة شطرنج تعني الشاه). القطع فيها حواف مدببة في الأعلى، وواحدة منها ما تزال تحافظ على شكلها. وقد تكون القطعة المستديرة الثالثة هي الفيل، أو القلعة . تحمل القطع الثلاث آثارًا لطلاء من الجبس الملون لتمييز الخصمين. وكان اللونان الأبيض والأخضر هما اللونين الشائعين في آسيا منذ القرن التاسع عشر.
لعبة الشطرنج لم تكن مجرد لعبة، بل كانت ممارسة مفيدة في دارسة إستراتيجية الحرب، وكقصة رمزية للكرات السماوية. بالإضافة إلى ذلك استخدمت لإجراء العمليات الحسابية.